反天龙八部

　　这年三月，西夏国主李元昊请辽国发兵，以配合西夏攻宋。辽国抓住这一时机，屯兵于幽州。闰九月，宋夏之间发生定川砦之役，结果北宋大败，主将葛怀敏以下十四员大将战死，九千余将士被俘。辽兴宗耶律宗真见有机可乘，便遣使朝宋，称辽夏乃甥舅之国，辽对夏负有保护之责，北宋不该擅自攻打西夏，并以此为由，要求北宋归还瓦桥关以南十县。

　　原来后晋太祖石敬瑭为报答辽太宗的援立之恩，曾把燕、云十六州割给契丹。后周世宗柴荣伐契丹时，将石敬塘所割的瓦桥关之南的十县之地收复。此后宋朝灭后周，此十县便归入大宋版图。四十余年前辽宋订立“澶渊之盟”时，本已写明：“沿边州、军，各守疆界。”但年轻气盛的辽兴宗不甘寂寞，硬是与北宋再起领土争端，欲一统天下，谋取三关。

　　在辽、夏联兵的情况下，北宋感到大事不好，被迫答应辽国，在“澶渊之盟”所定岁币之外，每年增加银十万两，绢十万匹，其中一半用以替代关南租赋，一半用以答谢辽国约束西夏。辽国达到目的后，即止兵不前，引起了西夏对辽的强烈不满。

　　第二年春，辽兴宗遣使赴夏，说服西夏与宋讲和，同时，又派使臣赴宋，称李元昊打算归顺于宋。此后，李元昊果然派使臣与宋讲和，并提出具体的讲和条件。辽国也在这时遣使赴宋，要求北宋不接受李元昊提出的条件。在辽、夏又联合又对立的夹缝中，一向软弱妥协的北宋左右为难，进退失据，处于十分尴尬难堪的境地。礼部郎中吴育为此上疏道：“辽国与我朝盟好已久，不可为了接纳一向背叛我朝的西夏，而失去辽国世代兄弟之谊。可派人告知李元昊，称辽国乃西夏世代姻亲之国，西夏一旦与辽绝交，又力不能支而归顺我朝，这是我朝所深为疑虑的。倘若没有其它原因，西夏应当像过去一样顺从辽国，我朝才能够接受其归诚。同时，我朝还得告谕辽国，称我们已诏告李元昊，如果他能谢罪军门即听其顺附，如还像以往那样冥顽抗拒，我朝即当出兵进讨。朝庭如能这样去做的话，辽、夏就都不能归罪我们了。”宋仁宗赵帧一时也想不出更好的法子，只得令有关司署按吴育之议撰写两份文书，分送辽、夏两国。

　　同年，西夏出兵助辽镇压夹山部呆儿族起义，但辽将全部掳获尽归已有，这更加激起西夏对辽的怨恨。为报复辽国，西夏便煸动和引诱辽属山南党项各部和呆儿族叛辽归夏，并唆使呆儿族进扰辽国边界。此后，辽属山西五部节度使屈烈举部投夏，辽责令归还，西夏不给；辽国出兵讨叛，西夏却派兵救援。这一切，都使两国关系在此年急剧恶化，辽夏联盟开始破裂。

　　为防止宋、辽联合而致腹背受敌，第二年秋，李元昊遣使向北宋送上称臣誓表，双方达成合约：李元昊以西夏国主之名义向宋称臣，宋允许夏国自置官属，并每年“岁赐”西夏银、绢、茶、采二十五万五千匹、斤。

　　其后不久，辽夏关系激化，辽兴宗亲统十万大军，出金肃城，另派其胞弟耶律重元率骑兵七千出南路，枢密使肖惠率骑兵六万出北路，分三路渡过黄河，进剿西夏。辽军首先占据德胜寺南壁，接着又在贺兰山北击败夏军，其势锐不可挡。

　　李元昊见势不妙，就以缓兵之计对付辽军。他一面退军，一面命令军士将沿途野草烧光。契丹因为战马没有草吃，便答允讲和。李元昊故意拖延时间，以疲敝辽师。当他估计辽军已经马饥士疲之际，就抓住时机，乘虚反击，大败辽军于河曲。辽兴宗仅率数骑逃走，几手不能身免于难。当年十一月，辽兴宗被迫班师回朝。

　　在给辽军以重创之后，李元昊于次年春，遣使向辽求和。辽兴宗也感到无力再战，遂与西夏议和。自此之后，西夏尽管形式上仍须向辽、宋称臣纳贡，但由于其与辽、宋交兵时所取得的几次重大胜利，辽、北宋、西夏三国鼎立的局面实际上已经形成。

　　此后三国边境一直相安无事，风平浪静，到北宋嘉祐六年，已历十八年矣。却说这年的一个冬日，天刚蒙蒙亮，姑苏城里大部分人尚在睡梦之中，两个年仅十二三岁的小养妇（即童养媳，作者注），便已在屋后河边，刷洗昨夜一家人用过的马桶了。二人一面劳作，一面小声说着闲话。

　　其中一个个子高些穿绿衣裳的，问道：“小菊，二丫今天又没出来，她到底怎么啦？侬姆妈说她中邪了，是真的么？”

　　那个叫小菊的，叹了一口气，回答道：“侬也勿知哩。听侬姆妈说，她自打上次被公公吊在房梁上拿鞭子抽了一顿之后，就中邪啦。经常晚上睡得好好的，忽然一下子跳起来，大声要娘，又说要回家，又哭又叫又蹦又跳的，力气大得吓人，几个大人都按不住。”

　　穿绿衣裳的又问：“听说她姆妈嫌她一双大脚，走起路来一阵风似的，没个斯文样，用碎瓷片割她的脚，用烧红了的铁钳子烙她的脚心，真有这回事么？”

　　小菊“嗤”地一声，笑道：“二丫年纪比侬还小，两只脚却生得那般长大，也难怪她姆妈不喜欢了。”

　　穿绿衣裳的叹道：“她姆妈看上去斯斯文文的，谁承想打起人来，如此下得了手。侬在家中虽然也常挨打，比起她来，到底要好过得多了。”

　　两人还待再说，忽听得后面屋中似有响动之声，连忙噤了声，急急刷洗完，拎了马桶，各自回屋去了。

　　这天傍晚，火红的夕阳犹自挂在西天，远山近树皆被晚霞染成一片金红之色。往日这个时候，家家户户屋上必定已是炊烟袅袅，呼儿唤女回家吃饭之声亦是不绝于耳，然而今日却有些奇怪，各家各户到了此时却是门户紧闭，唯见一户人家门前，里三层外三层围了个水泄不通，一眼望去都是一片黑压压的人头，想来定是发生了什么稀奇之事，引得一镇的人为看热闹，连晚饭也顾不上吃。

　　暮色苍茫之中，却见一个全身白色衣衫的女子，足不点地飘飘若仙般走将过来，晚风吹动她的衣裾，只如瞬时间便要凌空飞升一般。女子的脸上罩着一方白纱，朦朦胧胧地瞧不清面目，只一双明如秋水的眼眸露在外面，却盛满凄苦落寞之色，让人见了禁不住心生怜惜。她本是一直在匆匆赶路，见了眼前情景，显是颇为诧异，秀眉微蹙，轻“噫”了一声，即纤腰一拧，如一抹轻烟，悄没声息地飞上了身旁的一棵大树，凝神向人群之中瞧去。

　　只见人群中央围着的，却是一张小床，床上横放着一只麻袋，袋中看形状似是装着什么人，正在不住地挣扎扭动。麻袋的口紧紧扎着，上面贴有一张黄纸，纸上乱七八糟画着几个怪字，墨迹犹是淋漓未干，显是刚写上去不久。床边放着一口大缸，看样子像是装满了滚热的水，一缕缕白色的水气，正绵绵不绝地从缸口冒出来。

　　一个头戴高冠、身穿蓝袍大衫，留着长长三牙髭须的道士模样的人，正手持一把木剑，站在床边，眼睛半开半闭，口中不住地念念有辞。未几，忽见他猛然将眼睛一瞪，额上青筋根根爆起，大喝一声道：“兀那大胆妖孽，哪里走！”手中木剑“唰”地一下，便向那麻袋上直砍下去。袋中人受了这一击，大声惨叫，声音听上去却甚是稚嫩，似乎是个年幼的孩童。

　　道士一剑砍下之后，更是双目圆睁，怒发如狂，围着小床不住地游走，口中呼喝连声，手中木剑更是如雨点般，落在麻袋之上。袋中人吃痛不过，不住地翻滚挣扎，惨声长呼，将小床带得几乎要翻了过来。

　　道士转了几圈之后，忽地停了下来，闭上眼睛，身子如筛糠一般乱抖，口中喃喃道：“吾乃玉皇大帝座前大罗金仙是也。这袋子中装的，是什么人哪。”

　　话音未落，人群中立时便冲出一个高颧骨、尖下巴的中年妇人，扑通一声跪在他面前，磕头如捣蒜，口中不住地叫道：“这袋子中装的，是侬的儿媳妇，名唤二丫，今年只有十二岁。还请大仙大发慈悲，救她一命！”

　　“大罗金仙”眼睛微微一张，斜觑了她一眼，复又闭上，问道：“你媳妇是哪里人哪？现下出了什么事啦？”

　　中年妇人忙答道：“回禀大仙，侬的媳妇本是南边人，父母都在饥荒中饿死了，她一路讨饭到了这里。侬见她可怜，模样也还周正，就收在家里做了养妇。她做事麻利，手脚勤快，性子温驯，身板结实，样样都好。侬的公公瘫在床上几年，端屎端尿都是她做，从来不嫌，对侬的儿子也好。就只一件，一双大脚，走起路来风快，惹人笑话。后来，侬听人说用一种药水，将脚泡上几天，把肉泡烂了、骨头泡软了以后，再用布条紧紧缠裹，就可以将脚缠小，就费了不少工夫，把这药水的方子寻了来。不想这丫头平时看着老实，这次却恁地胆大，竟敢乘我不备，偷偷把方子给烧了。侬一气之下，就让男人把她吊在房梁上，用鞭子狠狠抽了一顿。大仙，你可勿怪侬心狠，你想想，这可是她犯错在先，世上哪个孩子犯了错不捱打哩？不想这就把她的魂给打掉啦，没几天功夫，她眼也直了，口也斜了，人也认不得了，无论白天黑夜，只是一个劲地叫着要回家。大仙，你想想，她是我媳妇，这里不就是她的家么？她还叫着要回家，这不是走了魂是什么？还请大仙看上侬家一门良善，侬的儿子和公公都离不开她，侬也着实喜欢这个媳妇的份上，千万救她一命！”说完，又是连连磕头。

　　“大罗金仙”点头道：“原来是这样。方才本真人已经查明，你儿媳妇乃是被一只千年蛤蟆精给缠上了。现下本真人已用一道仙符，封住了它的元神，又用木剑，击昏了它的真身。一会儿便可以作法，除掉这个害人精了。”此言说罢，却再无动作，只是用手捻着胡须，微闭双目，沉吟不语。

　　中年妇人见状，连忙从怀中掏出一锭银子，放在他脚边，口中连连求恳道：“还请大仙快些作法，除掉附在侬媳妇身上的这个妖怪，侬一家子都将感念大仙的大恩大德！”

　　“大罗金仙”这才从怀中拿出一只木碗，又自大缸中舀了一碗水，平放在床架上。围观众人见此情景，都抑制不住地兴奋起来，不少人更是窃窃私语道：“快看，快看，大罗金仙要抓蛤蟆精了！”

　　只见“大罗金仙”举起木剑，挽了个剑花，口中念念有辞，绕着那小床走了一圈，忽地大喝一声道：“着！”，将木剑向床头的水碗中“唿”地一下，砍了过去。说也奇怪，那碗中的清水，竟在瞬时之间，变成血红。“大罗金仙”见了，哈哈大笑道：“有趣，有趣，果然不出本真人所料，这蛤蟆精虽是水中的妖精，修炼千年之后，竟然怕起水来了。既如此，除掉你，也就不难了！”说完，将麻袋口的黄纸揭了下来，贴在大缸外面，随即大声叫道：“来人哪，将这妖精，给我扔到大缸里去！”

　　围观众人听了，更是兴奋，早站出来几个年轻后生，三下两下，解开麻袋，将二丫从里面扒了出来。却见二丫头上显是方才被“大罗金仙”砍的，破了一处，伤口兀自血流不止，淌得满脸都是，煞是吓人，饶是如此，仍能看出她的眉眼生得颇为清秀，是个十足的美人胚子。

　　几个后生抬起二丫，便要往大缸里丢，“大罗金仙”忙喝止道：“这样不成，需得把她的衣服全都脱掉，赤条条地丢到缸里，再从头到脚，细细洗上三回，才能把附在她身上的蛤蟆精，给彻底除掉！”

　　二丫听了这话，又羞又怕，急得拼命大叫，使劲挣扎，却哪里挣得脱？几个后生听了道士的话，早就兴奋得两眼放光，几个人三下五除二，立时便在众目睽睽之下，将二丫的衣裳，扒了个精光。

　　只见二丫虽然只有十二岁，个儿却长得很高，双腿修长，腰肢纤细，胸前含苞待放，像有十四五岁的样子。围观众人见了，禁不住都脸上发烧。

　　几个后生又待伸手，去扯二丫脚上的鞋子。她婆婆连忙抢上前去一把拦住，大声向“大罗金仙”恳求道：“侬媳妇生就一双大脚，羞煞人哉。还请大仙慈悲，就让她穿着鞋子洗罢。”

　　“大罗金仙”冷哼了一声，道：“无知妇人，懂得甚么？那蛤蟆精有千年的道行，凡人身上有一丝布片都能让它藏身。你要是真想除掉你媳妇身上的这个妖怪，就得让她一丝不挂地在这缸里洗澡！”

　　二丫婆婆嘴角动了动，似是还想说什么，却到底没有说出来。

　　几个后生三下两下，便扯下了二丫的鞋袜，又七手八脚地抬起她来，“嗵”地一声，扔到了兀自冒着热气的大缸里。

　　便在此时，众人这才发现，二丫的两只脚，果然生得较一般女孩子长大，脚背上却不知何故，布满了大大小小的血口子，每个脚心上又都有一大片白色的疤痕，瞧上去甚是可怖。

　　二丫一被扔到大缸里，就狂叫起来。她站在缸中，只能勉强露出一个脑袋，却还是拼了命似的想逃出来，在里面又是蹦，又是跳，又是喊。

　　“大罗金仙”见了，厉声喝道：“好你个大胆的蛤蟆精，还有劲跳，还想逃，看我怎么收拾你！”一面说，一面命那几个后生从缸里舀起热水，往二丫的头上浇。每浇一下，二丫便像被马锋蛰了一般，大叫一声，猛地跳起来。

　　一会儿功夫，二丫清秀的小脸就被浇得通红，像只熟透了的桃子。慢慢地，她不再叫了，呆呆地在缸里面站着，哭也不哭，笑也不笑，再怎么浇她，也不跳了。

　　“大罗金仙”拊掌大笑道：“好，好，好，这下总算把那只该死的蛤蟆精，给赶跑了。这丫头很快便要好了。”

　　话音刚落，二丫却一头栽倒在缸中，昏了过去。

　　围观众人见了，一声狂喊，都以为二丫被弄死了，一窝蜂似地跑上前去瞧。心地良善些的，竟流下泪来。

　　几个后生手忙脚乱地把二丫从大缸里捞了出来，摆在小床上。二丫身上原本十分白晰的肌肤，现下变得像烧熟了的大虾一般，通红通红的，还向外丝丝地冒着热气。

　　围观的大婶子小媳妇，纷纷伸出手来，往她身上摸，你一言我一语地道：“哎哟，好烫手，像火炭似的。”“介末这水也太热了些，看看，活蹦乱跳的孩子，一会儿工夫就烫坏了。”“啷个能往头上浇哩。这么热的水往头上浇，莫说是个孩子，就是大人也受不了哉。”

　　正谈说间，二丫婆婆急急地从人群中冲了上来，拉过一张棉袄盖在二丫身上，气急败坏地道：“赤身露体的，像甚么样子！”

　　“大罗金仙”背着手，慢慢踱了过来，冷笑道：“你们懂得甚么？不这样浇，那千年蛤蟆精能杀得死么？”说完，喷了几口酒在二丫脸上，又从腰里拿出根银针来，猛刺二丫的指尖。一会儿工夫，二丫就醒了过来。

　　“大罗金仙”眯着眼睛，细细瞅了二丫半晌，忽地将头一甩，大喝一声道：“兀那大胆妖孽，还敢作怪！来人哪，把这妖精给我从头到脚，再洗一遍！”

　　二丫本来是软绵绵地躺在小床上的，听了这话，立时狂跳起来，往外便跑。几个后生早扑了上来，抓手的抓手，抬腿的抬腿，几下子又把她扔到了大缸里。

　　二丫被热水一烫，再度挣命似地狂喊，一面叫着，一面还伸出手来把着缸沿，想要跳出来。

　　围观众人发一声喊，浇水的浇水，按头的按头，折腾了半晌，只听“嗵”的一声，二丫再度栽倒在大缸里，昏死了过去。于是众人又是好一阵忙乱，将她给抬出来，摆到了小床上。

　　“大罗金仙”走过来，翻了翻二丫的眼皮，冷笑道：“果不出本真人所料，这蛤蟆精不洗上三次，是死不透的。”说完，又弄醒了二丫，仍命人把她往缸里扔。

　　几个后生“忽”地一下，第三次把二丫抬了起来。此时的二丫已是满脸紫胀，浑身青红，嘴里往外吐着水，虽然醒着，却眼神呆滞，无声无息，一动不动，直如僵尸一般。

　　眼看着被折腾得奄奄一息的二丫，就要被丢到大缸里，第三回当众“洗澡”，围观众人又是兴奋，又有些害怕，都惴惴不安地等着。一些胆子小的，已吓得闭上眼睛，不敢再看。

　　便在此时，众人只觉眼前一花，一道白光闪过，方才明明被几个后生抬着的二丫，竟然轻飘飘地飞了起来，落在了一旁的小床上。那口大缸一边的沿上，亦不知何时，站上了一个浑身白衣、双眼下罩着白纱的女子，目光如电，冷冷地瞧向众人。

　　此时太阳已经完全落山，天色渐渐暗下来了，白衣女子无声无息地站在缸沿之上，飘飘荡荡，形如鬼魅。众人正在惊疑不定之际，忽见她浑身上下的衣服，如同被吹足了气一般，呼呼地向外鼓胀起来。大缸里最上一层的水，亦在这时，起了一圈细细的波纹。整个情形，瞧上去说不出的诡异可怖。

　　白衣女子轻叱一声，双手一抬，一道细细的水线，从缸里直飞出来，向“大罗金仙”的脸上射去。说也奇怪，大缸里的水虽然很热，却并非开水，“大罗金仙”的脸上，却立时便烫出了一串水泡。

　　“大罗金仙”惨叫一声，抱头鼠窜，口中不住地狂喊道：“妖怪，这女子是个妖怪，来人哪！救命哪！”

　　众人隔着夜色看不太清楚，见方才还威风凛凛，口口声声要除掉千年蛤蟆精的“大罗金仙”，突然之间怕起妖怪来了，都不禁有些奇怪。

　　便在此时，只见白衣女子双手连扬，一道道细细的水线，如同满天花雨一般，从缸里直飞出来，向人群之中射去。许多人的脸上手上，立时也被烫出了串串水泡。一时之间，各式各样的惨叫声此起彼伏，不绝于耳。

　　众人这才会过神来，一个个骇得魂飞魄散，抱着头，没命似地四散奔逃。一会儿工夫，满院子看热闹的人，便逃了个干干净净。