反天龙八部

　　峰紫二人均点头同意。

　　当下三人沐着冬日暖阳，席地而坐，只听康恩寿续道：“老汉发现敏儿剪了别人衣裤之后，震惊万分，本来准备好好责罚她一顿的，但转念想到，她小小年纪，每日辛辛苦苦喂鸡、放羊，苦盼了一年，到过年时还穿不上新衣，又好生难过。后来老汉到底还是找人借了些银两，赔了人家的衣服，又为敏儿做了两套新衣。现下想来，宽容虽非恶德，但凡事终须有度，一过限度即生舛错。适度宽容，让人感怀，无限宽容，即是放纵。老汉在教子上正是太过宽容，以致放纵，终致宁儿和敏儿，都从小养成了不少坏习气，最终害了他们一生。老汉今日儿女双殁，却已是悔之靡及了。”说到此处，不禁老泪纵横，唏嘘不已。

　　阿紫劝道：“老爷子，你就别伤心啦。我爹爹虽然生了我，却不愿意养，我也不想认他了。以后，你就当我是你的女儿好了。”

　　康恩寿摇手道：“姑娘乃大理国郡主之尊，怎可认老汉这个乡野村夫为父？姑娘以后若是闲了，能到羊角村来看看老汉，老汉便已是喜之不禁了。”

　　他稍稍平定了一下情绪，又道：“宁儿小时喜欢舞枪弄棒，老汉又疏于管束，以致他长大后轻浮放荡，总在外和人争勇斗狠，惹事生非。段正淳一行人在老汉家中一住数日，宁儿见四大护卫个个身手不凡，便央其中的古笃诚帮他收拾一个对头。古护卫高大威猛，不知为何，却对宁儿言听计从，竟肯帮宁儿出这个头，将那人狠狠地教训了一顿。”

　　萧峰暗暗点头道：“问题果然出在古笃诚身上，不知他和马夫人之间，到底有何瓜葛？”

　　只听康恩寿又道：“段正淳带着四大护卫，在老汉家住了十余日，一日清早突然不辞而别，只留书说大理国中突发重大变故，需得即刻回去打理。老汉其时也不以为意，先妻却大为不乐，说段正淳虽是表面上对我们彬彬有礼，骨子里其实是个十分倨傲之人，根本便瞧不上我们寒门小户之家。先妻担心他只是将敏儿当作玩物，误了敏儿的终身。老汉听了，还很不高兴，责怪夫人‘以小人之心，度君子之腹’。唉，现下想来，是老汉太过迂腐，自己一片赤诚对待旁人，便不免将旁人也想得太好，一生之中，也不知为此吃过多少亏，上了多少当，却总也改不了。”

　　阿紫插口道：“老爷子，我猜我爹爹肯定没回大理，而是又找别的女人去了，是也不是？”

　　康恩寿点头道：“姑娘猜得很对，你爹爹其时，却是到信阳看望你妈妈去了。原来你爹爹在来凤翔之前，先到汴京去朝见了当时的神宗皇上，以探明大宋对西夏的态度。你妈妈便是他路过信阳时，偶然碰上的。此后不久，你爹爹便在小镜湖方竹林中造了一座竹屋，将你妈妈安置在那里，两人双宿双栖了数月之久。后来你爹爹到了汴京，见到京城如此繁华景象，却又舍不得走了，盘桓了两个多月，方才动身前往西夏。他一路上游山玩水，寻幽揽胜，沾花惹草，走走停停，直走了近半年，才到了老汉家中。此时，你妈妈却已是足月待产了。你爹爹得知此讯后，自是心中急切，因忌惮敏儿精明，便留书一封，悄悄带着四大护卫，即刻赶往信阳去了。”

　　阿紫奇道：“老爷子，这些事情，你又怎会知道？”

　　康恩寿道：“这事，还得从头说起。你爹爹走了约莫一个月之后，古护卫突然来到老汉家中，说你爹爹派他来探望老汉全家。老汉见他神色张惶，说话支支唔唔，前言不对后语，不免心中疑惑。敏儿何等精细，自也发现不对，便借故将老汉夫妇支开，单独留下来盘问他。等老汉夫妇回来，古护卫已经走了，敏儿满面泪痕，神情可怖，正将你爹爹送给她的一件锦缎新衣，用剪刀一点点地剪成碎片。”

　　阿紫拍手道：“我明白啦。原来古护卫当了内奸，把我爹爹的事，都告诉敏姊姊了。”

　　康恩寿道：“正是如此。古护卫还说，阮星竹生的是个女儿，眉目清秀，十分乖巧可爱，想来便是姑娘的姊姊阿朱姑娘了。孩子刚刚满月，段正淳突然只身去了大理，留下四大护卫照看阮星竹母女。他便乘机找了个借口，偷偷跑到老汉家里来了。”

　　阿紫道：“我爹爹突然跑回大理，是会他的旧情人秦红棉去了罢？”

　　康恩寿叹道：“老汉夫妇还以为你爹爹回大理，是为了安顿你妈妈和你姊姊，也算得上有情有义，当时还以此为例劝解过敏儿，后来才知是我们大错而特错了。原来你爹爹此次出使宋夏，甫一出门，便碰到了修罗刀秦红棉这个狠毒女子。你姊姊满月之后，他不知怎地，又想起了秦红棉，便回大理找她。不想寻了数日，却不知为何，始终未曾寻到，只得泱泱而归。”

　　阿紫偏头想了一下，道：“当时秦红棉定是因为生了木婉清姊姊，不愿见人，找个地方躲起来了。”

　　康恩寿愕然道：“原来秦红棉也给你爹爹生了个女儿。算了，不说这些了，老汉还是接着往下讲罢。敏儿将阮星竹之事，告诉老汉夫妇后，我们初时也是万分气恼，但转念想到，似段正淳这般的王孙公子，风流自赏，四处留情，本属平常。以他大理皇侄之尊，三妻四妾亦不为过，想来不会为了阮星竹，将敏儿抛在脑后，背弃了自己亲口许下的承诺。是以后来几日，老汉夫妇轮番上阵，百般抚慰，方才将敏儿劝解了过来。”

　　“此事过后不久，敏儿突然当了段正淳给她的几件首饰，专心致志地养起鸽子来。老汉夫妇只道她心中气恼，饲鸽自娱，初时也不以为意。”

　　“约莫半年之后，古护卫又到老汉家中来过一次，说阮星竹又有了身孕，其时因出使西夏之事已不能再拖，段正淳便只带了傅、褚两个护卫，昼夜兼程赶去西夏，留下他和朱护卫照看阮星竹。他便再次抽空过来了。”

　　“古护卫在老汉家中住了两日方走。此后，老汉见屡有飞鸽为敏儿传来书信，这才明白，原来敏儿饲鸽，并非自娱，而是为了和古护卫联络，以随时掌握段正淳的行踪。”

　　阿紫赞道：“敏姊姊之心计智谋，实令阿紫佩服不已。张二杆子对她虎视眈眈，断不会善罢干休，我爹爹又是这样一个风流自赏、四处留情的公子哥儿，她若不设法保护自己，岂不是要任人欺凌？”

　　康恩寿道：“老汉初见敏儿小小年纪，如此心机，不免觉得可怖，后来一想，她也是不得已而为之，算不得太过。此后老汉夫妇便断断续续从敏儿口中得知：段正淳出使西夏之后，在回来途中又碰到了一个名叫阿萝的女子，竟一路跟着人家到了姑苏。阿萝却是有夫之妇，夫家姓王，乃是姑苏城中一户颇为神秘的大户人家。其时阿萝夫婿在外经商未归，段正淳便遣傅、褚两位护卫先行回大理覆命，自己单独留在姑苏，做了阿萝的入幕之宾。”

　　阿紫奇道：“这些事情，古护卫又怎会知道？难道他一直偷偷跟着我爹爹不成？”

　　康恩寿道：“那倒不大可能，想是傅、褚两位护卫告诉他的罢。听敏儿说，王夫人阿萝鲜艳妩媚，风流袅娜，你爹爹在姑苏乐不思蜀，别说敏儿，便是身怀有孕的你妈妈，亦被他抛到了脑后。如此过了月余，因王夫人的夫婿要回来了，你爹爹才不得不恋恋不舍地离开。”

　　这一下，阿紫更是奇怪了，问道：“此时傅、褚两个护卫已回了大理，这些事情，又是谁告诉敏姊姊的？难道除了古笃诚之外，另有人给她通风报信不成？”

　　康恩寿道：“听敏儿说，是一个叫甘宝宝的女子告诉她的……”

　　阿紫不等他说完，已大声叫道：“好个用心狠毒的甘宝宝！她将王夫人之事告诉敏姊姊，是为了让她们两人互相残杀，她好乘机坐收渔人之利。”

　　康恩寿点头道：“阿紫姑娘说得不错，是以敏儿当时并未理会此事。你爹爹离开姑苏后，总算良心发现，径直去了信阳。你妈妈生下你之后，你爹爹许是感念你妈妈的情义，竟老老实实在小镜湖住了一年多，这才旧病复发，再度外出寻欢。这一次，他却是终于想起了敏儿，悄悄摸到老汉家中来了。此时，距他上次离开，已经过去了整整两年，敏儿也已满了十九岁了。”

　　阿紫奇道：“在这两年之中，张二杆子竟没有再来找你们麻烦么？”

　　康恩寿道：“你爹爹乃大理皇侄，张二杆子忌惮你爹爹的势力，自然不敢轻举妄动。”

　　阿紫道：“不知我爹爹这次回来，如何解释上次不辞而别之事？”

　　康恩寿道：“他说上次乃是因大理国皇上病重，他才不及面辞，匆匆赶回大理的。不承想皇上缠绵病榻，一病便是两年，现下刚刚痊可，他便披星戴月，日夜兼程，赶来见敏儿了。”

　　“他满嘴甜言蜜语，尽是欺人之谈，老汉一家均是心知肚明。只是想到敏儿被张二杆子觊觎，又已失身于他，方今之计，也只有将敏儿终身托付在他身上了。这一次，敏儿下定了决心，不能再轻易放走了他，是以与他朝夕相伴，形影不离，将他看得很紧。”

　　“不久，段正淳便为敏儿在凤翔城一僻静处置了一套房屋，两人双宿双栖，倒真象要做长久夫妻的样子。如此又过了半年，老汉突然接到古护卫飞鸽传书，说阮星竹久候段正淳不至，竟要带着两个幼女投湖自尽，幸亏被他和朱护卫发现，及时救了下来。”

　　峰紫二人均知阮星竹水性之佳，闻言不禁心下暗笑。

　　只听康恩寿又道：“原来阮星竹乃家中独女，父亲平日对她教管极严。在她满十八岁之后，其父听从朋友之劝，放她两年在外行走江湖，增广历练，以为将来承继祖业，光大门楣之备。不想阮星竹久居深闺，甫一遇到段正淳，便为他神魂颠倒，这两年中只是与他情牵意缠，将父亲的殷殷期盼、谆谆告诫，尽数忘在了脑后。现今两年之期业已过去半年，需得回去向老人覆命，两个幼女无处安置，段正淳又不知跑到了何处，她一急之下，便想一死了之。”

　　他说到这里，叹了一口气，站起身来活动了一下筋骨，方坐下来续道：“古护卫还说，他不日便将亲来老汉家中，向你爹爹禀明此事。老汉见他信上说得郑重，又想阮星竹母女确也可怜，当即赶往凤翔，将此事告知敏儿。”

　　“不想敏儿却冷笑道，阮星竹此举不过是演戏给朱、古两位护卫看，迫使段正淳回到她身边而已。倘若真如她所言，她父亲对她家教很严，又怎会两年多来对她不闻不问，连她接连生了两个女儿，都毫不知情？这话，骗骗段正淳这般的公子哥儿，朱护卫这般的书呆子，古护卫这般的傻瓜还可以，却决计骗不了她。”

　　“老汉细想敏儿之言确也有理，便不再多问此事，当天即赶了回来。谁承想就在老汉走后不久，敏儿外出买菜，竟被一素不相识的黑衣女子一掌打成重伤。幸亏敏儿当时见机得快，咬破内腮吐血装死，这才躲过此劫。”

　　阿紫失声叫道：“这个黑衣女子，便是修罗刀秦红棉罢？”

　　康恩寿道：“不错，老汉后来从古护卫口中知道，这个打伤敏儿的狠毒女子，便是你爹爹在大理碰到的修罗刀秦红棉。其时敏儿重伤之下，昏迷过去，被凤翔城飞凤楼中的茜香姑娘所救。茜香姑娘热心快肠，慷慨仗义，不仅悉心为敏儿请医用药调治，还不辞辛苦将敏儿送回老汉家中，实乃风尘中之奇女子也！”

　　萧峰忍不住问道：“怎地茜香姑娘不直接送令爱回段前辈那里去？”

　　阿紫道：“大哥，你也太不了解我爹爹啦。秦红棉自以为打死了马夫人，接下来肯定会去找我爹爹。我爹爹见了她，自然就跟着她走啦。”

　　康恩寿愤然道：“阿紫姑娘只说对了一半，段正淳其时确是抛下了敏儿，不过却不是和秦红棉，而是跟着甘宝宝走了。茜香姑娘寻他不到，这才舍近求远，将敏儿送到老汉家中的。数日后，古护卫亦赶到了老汉家中。此后多亏他不惜内力，数次为敏儿运功疗伤，敏儿方能完全痊可，否则纵使侥幸不死，也必落下终生残疾。”

　　萧峰怒道：“令爱完全不会武功，秦红棉对她下此狠手，用心忒地狠毒了些！”

　　康恩寿叹道：“秦红棉、甘宝宝、王夫人，还有阿紫姑娘的母亲阮星竹，这许多遇上段正淳的女子，哪一个又不是心机深沉，行事诡诈之人？也不知是段正淳天性喜欢这样的女子，还是她们碰到段正淳这般薄幸无良的王孙公子之后，为了争宠，为了自保，不得不变成这样。”

　　“老汉在敏儿遭此大难之后，方信‘养女莫嫁帝王家’，不愿敏儿再和段正淳纠缠下去，当时便打定主意：一俟敏儿伤好以后，即带着一家老小，远走他乡，永不再回陇西。”