臭汉

　　吴世勋的小弟们也眼泪汪汪地过来送老大，好多还是从私学里逃课出来。吴世勋神色肃穆，含着泪一一慰勉过去，那模样就好像大元帅送别出征的将士，把个丁圣勤笑得在马上直打跌。（杀手段：~~~伤感~~~不要笑我。我有个预感，杜老大就要提前结束我的童年生活了。丁圣勤：……不认识你……我不和陌生人说话~~~~~~~~~~）

　　一行车马出了县城向北进发，不到小半个时辰，远离了眉县县城。

　　再行不远，前方已来到侯爷淳于赏的庄院地界，侯府上那高大的院墙、尖耸的塔楼，老远便能看见。吴府车马过来时，庄院大门外正聚集了一群人，车喧马嘶的纷攘不休。

　　吴府众人走的是官道，而淳于赏的庄院远远地建在官道一侧，在门外另修一条大路与官道接通，大路两旁多种树木。此时寒冬未过，树干还是光秃秃的。

　　吴世勋年纪虽小，身量却高，也可骑得小马。他一见有热闹可瞧，催马当先来到大路和官道的交岔口，沿着这条大路向庄院看去，只见路上车马绵连不绝，占据了小半段路面，一直延伸到庄院门口，看去怕不有二三十辆上下。那侯国的国相柏世正站在庄院门外，吆喝着家人搬东西上车。

　　柏世率先在眉县推行“封国捐输劳军”条例之后，朝野震动，各地官府纷纷仿效，压榨着诸封国为朝廷出钱出物，救济军情。朝中三府、六曹一众大臣欣喜非常，马上削减了军备开支，并将眉县列为典型，大肆宣扬；只是后来各地官府攀比成风，上报的数额越来越大，而真正运到前线将士手中的却十无其一，这个他们就不管了。

　　柏世由于能替朝廷分忧，善于谋划，差不多和吴叔子同时接到了朝廷任命，称之为“能吏”，将他调往京城“三公曹”（主持每年考察天下州郡之事）任职，也定于今日起身。

　　吴世勋看看柏世的场面，再回头瞧一眼自家车队，只有寒酸不堪的四五乘大小车辆，再就是二十来名兵丁家仆，根本比不上柏世的气派，心中不乐意，挥鞭抽击马臂，来到刘夫人的车辆前，叫道：

　　“娘，您出来看！”

　　刘夫人和包吴氏同坐一辆车，二人正在车中絮话，听得吴世勋叫声，同时掀开车帘探出头来。

　　刘夫人顺着儿子手指的方向看了看，再一见儿子满脸的委屈，心中已然明白，笑道：

　　“傻孩子，你跟人家比这个做什么？做官乃是要为民造福，又不是给自己捞好处。你义父为官清廉，讲究的是官声民望，当然不会在意自家排场。你方才不曾见到我们出城之时有多少乡亲来送么？这个就是别人比不上的了。”

　　吴世勋听母亲所言与义父平日的教诲轩轾不入，自然听不进耳去，扭头不语。

　　包吴氏无所出，对吴世勋这个义子也是喜爱得紧，在旁边笑道：

　　“勋儿，今日你便立志，以后定要挣下老大一片家业来，谁也比你不过，那岂不是更好？却不知你发达之后，还会不会记得我这个义母啊？”

　　吴世勋道：

　　“义母对我这样好，勋儿绝不敢忘义母恩德，以后便像是侍奉我亲娘一样侍奉您老人家。”

　　刘夫人和包吴氏闻言，心中喜乐，相顾莞尔。

　　其实刘夫人母子二人也是有所不知的了，那吴叔子又岂是个省油的灯？明着不敢捞，暗地里却也收受了不少，办完事后自然有人孝敬。与柏世相比，他也只是一个名正名不正的区别而已。吴叔子早就把历年宦囊所积逐次转移到老家清河郡买了田产，又岂会在离任之时显摆出来招人耳目？不过这种事，纵然亲如义妹，也是不会告诉的了。

　　至于吴世勋，吴叔子虽然把生平艺业给他传授了大半，但这个是压箱底的绝活，也轻易不会传授。

　　吴世勋拍马而前，和丁圣勤走在一处。丁圣勤听到了他们的对话，向吴世勋道：

　　“吴兄弟，你母亲所言再对也不过了，我敬重你义父也是在这一点上。你看那国相柏世，虽然车马显赫，却除了自己家人外，再无一人相送。我听说淳于赏此时还在南疆征战未归，大儿子也带在身边，可是现在柏世离开侯国进京，淳于赏家里的老二、老三，连个照面都不出来打一下。由此可知其为官、为人。”

　　吴世勋笑道：

　　“与义父相处时间越长，我就越感到义父身上还有好多地方值得我学习，真是如同高山仰止啊。就拿这件事来说，我就不知要等到何年何月才能修得成他这般境界呢。”

　　原来这会儿吴世勋也醒过味儿来了，仔细一琢磨，吴叔子肯定有搞过鬼。

　　丁圣勤听不出他话中之意，连连点头称是：

　　“不错，正该如此！”

　　说着话，吴府车辆已经过了庄院，继续前行。这时就听身后有人喊道：

　　“前面吴大人家眷慢行！我家大人要与吴大人家眷送行！”

　　众人将车马停在路旁，回身一看，柏世手下一个家丁正沿着官道跑来。片刻过后，柏世坐着一辆马车也赶到了，下车来到包吴氏车前，打拱作揖，连赔不是，说他近日事情太多，实在是顾不上去府上送行，请吴夫人休要见怪。说着又要家人送上程仪，又要派人护送，概被包吴氏婉拒。包吴氏也随着说了几句送别的话。

　　客套完毕，柏世一双眼睛就向吴世勋看了过来，嘴里说着：

　　“这位就是吴大人的义子吧？果然是面相不凡啊！”

　　包吴氏身前车帘已经掀起，听到柏世之言，忙命吴世勋上前见礼。

　　柏世笑呵呵地搀起吴世勋，上下打量几眼，对包吴氏说道：

　　“听闻此子生而能言，后来又愚笨三年，全凭吴大人教诲才终于又开口说话。嗯，新凤清于老凤声，我这贤侄，前途未可限量啊。”

　　刘夫人避在车厢一角，也不与柏世见面，当下便由包吴氏客气了几句。吴世勋听柏世说什么“新凤”、“老凤”的，似乎话中有话，再看柏世时，柏世却是面色如常，笑声不绝，就像是随口说说而已。

　　柏世拉着吴世勋又说了一会子话，这才站在路边请吴夫人启程。吴府车马重又行进在官道上，渐渐地离开眉县远去了。

　　吴世勋这还是第一次出远门，自然兴奋异常，和丁圣勤并辔而行，听丁圣勤讲解各地风情，江湖子弟江湖老的逸闻掌故，大长见识。一路上穿州过县，幸喜沿途太平无事，有些小小毛贼，丁圣勤随手就打发了。

　　吴家上下并不贪赶路程，晓行夜宿，量力而行。一路无话，十几日过后来到冀州境内的魏郡辖地，离那清河郡已不过两三日路程。

　　申牌时分，车马进入魏郡治下的武始县城。

　　这武始县地当要冲，连接着东西走向的行商通道，比眉县要大一些，辖有一万二千户上下。县城内市肆也更见繁华，时有碧眼黄须的波斯胡人在酒楼商铺里出没。

　　家人去驿站缴上官员家眷迁徙的证明文书，便在驿站中投宿下来。

　　驿站规模不小，前面设了个四五十座的饭铺，兼办住店客人的饮食，后面是三进套四院的格局，前后共有四十多间客房，住了一百多名行商过客，说是驿站，实际已成了一个官办的客店。

　　吴家包了一个小跨院，有两大三小总共五个房间，众人挤一挤也就住下了。车辆安置在院内，马匹自有店内伙计招呼，牵到马厩涮洗饮溜。

　　吃过晚饭，吴世勋和丁圣勤二人出去观玩武始县城，直到掌灯过后才回来歇息。二人进了驿站，方自来到前院，忽听一阵打骂声从院内一个房间里传了出来，说的是波斯胡语，丁吴二人都听不明白。

　　那房内闹了片刻，突然“砰”的一声响，房门撞开，一个人踉踉跄跄地从房中抢出，直冲着吴世勋扑跌而来。丁圣勤在旁伸手一拉一带，消去这人前扑的势头，将他轻轻拦下。

　　紧跟着，房门口出现一个浓髯满面的蓝衣胡商，戟指大骂。原来是这个胡商把人踹出来的。院内其他住店的客人也出来瞧热闹，十几个人站了一院子。

　　丁圣勤看看手中那人，穿着一身的仆役服色，似是那个胡商的仆人。不过这仆人也是金发碧眼，与那波斯人的相貌似乎差别不大，只是他见过的外国人太少，分辨不来他们有何区别，也看不出年龄大小。丁圣勤松开那人让他站好。

　　吴世勋经验老道，一眼便看出那个仆人绝不会是波斯人，从相貌上看来应该是西欧人种，与他在前世相处的北联人极为相似，年纪不超过四十岁。

　　那胡商骂了几句，随即换上了一脸热情的笑容，张开双臂走向丁吴二人，操着生硬的汉语说道：

　　“啊，两位亲爱的公子少爷！我正在教训自己的仆人，希望没有触犯贵国的法律。”

　　说着转过脸又骂了那仆人几句，意思是让他回房去。

　　仆人低着头向房中走去，边走边嘟囔着什么。这一回吴世勋可听明白了，那仆人咒他的主人“让魔鬼把你拉去才好！”，用的就是他在北联时使用的语言！吴世勋兴趣大增，连忙拉住那人，也用北联语跟他说了几句话，问他从哪里来，为什么会来汉朝等等。吴世勋说的北联语和那仆人说的还是很不相同，不过二人比比划划的，倒也能猜个八九不离十。

　　仆人告诉吴世勋，他本来是酉金的一个小商人，去大秦做生意破了产，只好卖身抵债，后来买他的人又将他转手倒卖，卖来卖去的就卖到了这个波斯人乞胡儿手里。二人成为主仆也不过是半年多时间，但这乞胡儿脾气暴躁，平日非打即骂，如果不是需要借用他的酉金语与海路上遇到的酉金海军交涉，那就连顿饱饭都吃不上。这日他本来是给乞胡儿烧水泡茶，壶水已经开了，而他正在走神没注意，便惹得乞胡儿大发雷霆。

　　那仆人和吴世勋嘀嘀咕咕说了许多，乞胡儿心中惊讶这汉朝少年也会酉金语，又怕仆人向吴世勋诉苦，联合吴世勋对付他，便在旁不停地劝吴世勋：

　　“啊，我的小少爷，不要这样的，我们都用汉语谈话好吧？汉语是世界上最美丽的语言！我们为什么要用汉朝敌人的语言来谈话呢？”

　　丁圣勤看不惯他一脸的奸商样，被他絮叨得烦了，上前把他请到一边。乞胡儿又开始称赞丁圣勤：

　　“这位公子，好威风，好相貌！吃了吗您那？”

　　这乞胡儿经常来往北地，学会了一些冀州方言，只是口音不像。

　　与那仆人谈罢多时，吴世勋见他也是个忠厚老实之人，便动了将他买下的念头。他把这想法与仆人一说，仆人正是求之不得，他便回来找乞胡儿，问他要卖多少银两。

　　乞胡儿一听要跟他做生意，脸上神色马上大不相同，谄媚的笑容消失得无影无踪，一下子正经起来。他自己心里明白，卖是肯定不会卖的，他还要靠那仆人应付酉金海军呢，却还是拿言语试探吴世勋的底线，看这仆人究竟能卖多少钱。那酉金仆人听不懂他们说什么，满怀希望地看着吴世勋，一心盼着这个少年将他救出火坑。

　　两个人讲了半天价，吴世勋硬着头皮出到了五十两纹银，都不知义母肯不肯拿这笔钱出来买一个番佬，那乞胡儿却仍然不松口，让他再抬一抬。

　　丁圣勤怒气勃发，大步走来往乞胡儿面前一站，伸手点着乞胡儿的鼻子就要开骂。乞胡儿比丁圣勤还要高上半头，一见丁圣勤这架势，立马缩回去老远，翻着白眼道：

　　“你……你要干什么？你们汉朝是讲法……法律的国家。你敢碰我一下，我就去报官！”

　　丁圣勤被他这个举动搞得愣住了，忍不住仰天哈哈大笑。（丁圣勤：我怎么不是拉人就是大笑，连句台词也没有？抗议！杜老大：抗议无效。我还没有上场机会呢，我说什么了我？杀手段：我揭发，杜老大骗人！我手下就有个小弟叫杜老大。嘿嘿，当年被我打得好惨……）

　　吴世勋忍住笑，心想也只能吓一吓这个奸诈的胡商了，便对乞胡儿道：

　　“你报官也没用的，我义父就是官。报到官府，我们就一个铜板也不出，抢了你的仆人还要打你板子！”

　　乞胡儿经多见广，却不吃吓，也没怎么害怕。他听吴世勋这么说，转了转眼珠，突然问吴世勋：

　　“你义父在哪里做官？”

　　“……便是在此地。”

　　乞胡儿摇了摇头：

　　“小少爷不要骗我，我是不会被你骗的。”说着从怀里掏出一张纸，又道：“我这上面都有记录，各地官员姓名的，还有今年调动官员姓名的，都在上面。小少爷还是说实话的好。”

　　吴世勋不意他还有此一招，消息竟如此灵通。只好说了实话，义父吴叔子乃是在郁林郡为官。

　　乞胡儿拿起纸张对照，看了一会，眼中慢慢放出光来。当下又盘问了几句，还让吴世勋回屋问包吴氏要来那份迁徙文书让他过目。最后核对无误，乞胡儿一挥手：

　　“好的，我就和小少爷交个朋友的。五两纹银！”

　　吴世勋和丁圣勤对望一眼，两人均惊讶这乞胡儿的态度怎么转变了七百二十度？只见乞胡儿又狡黠地笑道：

　　“不过呢，我还需要小少爷给我写一封荐书的。”