荣墟

再往这支队伍的后边看，百名骑士分作两列。左边队伍由一位身形高大的骑士带领，腰间悬挂的硕长宝剑和背上挎着的墨黑战斧，以及身后一个个霜白披风的威猛战士，让帝国的市民马上联想起传说中镇守北方的勇士，而他们正是令敌人闻风丧胆的北风骑士团的骑士，李萨斯的大哥烈菲尔利用自己刚刚升任团长而得来的特权派来协助自己的弟弟的五十一名勇士。

李萨斯笑着问过高索夫，用什么样的理由能够出这么一个小差。大个子一本正经地回答道，“我们北风骑士团终年驻守边关，从来没有假期，所以在服役满三年之后可以经由主将的同意进行一次三个月的长期休假。”

“那我岂不是变成了夺走你们休假的罪人了吗？”

“您会给我们津贴的不是吗？我们很多人都有颇多的债务，所以大家都乐于为您效劳。”大个子眨了眨眼，就不再理苦笑的李萨斯，又开始大声指挥起自己的部下了，虽然嗓门很大，但是那些骑士们却好像很乐意听他的训斥。

而在右侧带队的则是一位武人打扮，背上斜挎短斧的男子，他甚至不能算是一名正式的帝国军人，要是在以前，他身后那五十名隶属于风翼骑士团第十纵队的骑士们一定会不服气，不过在听了亲眼见过这名男子精湛的搏击之术击伤了撒哈拉黑狼柯连木奇的同伴的叙述之后，大多数人就没了意见。帝国虽然不像撒哈拉那么崇尚勇士，但是在军队之中这样的念头还是颇为明显的。

于是，这支加上文员，翻译在内三百人不到的队伍在767年4月28日离开了首都拉奇仑塔。他们的目标是帝国西南边境萨伯林科郡，帝国南方军团的驻地。并非执行战斗任务的他们大概要花上二十多天才能到达目的地。那个时候帝国的两支精锐骑士团应该早已在西伯尼会师了，而撒哈拉的新王也该选定了。

不过这些未知的事情李萨斯此刻并不关心。

对于李萨斯一直很客气的汪达尔在离开了首都一段距离之后，忽然主动的和这位新骑士搭起话来，“李萨斯先生，这次要您多多关照了。”

这句话作为长官向副官的问候来说未免太过礼貌了，但是就彼此在此时的处境来说也合乎情理。不过这种语气还是让李萨斯觉得颇为别扭。

“请叫我李萨斯吧，汪大尔大人，在下对于大人的学识和能力都是非常钦佩的，您那本关于帝国北方防线部署分析的著作我曾专门拜读过的，真是让我受益良多啊。”受过良好教育的李萨斯此时其实只说了半句实话，汪达尔的著作是李萨斯受训于战神殿时他的军事教导，也就是现在的学监魏克托特意指定下来的，不过当年李萨斯也只能算是勉强读完而已，而现在对于书里的内容，年轻的骑士更是早已忘得一干二净了。

“真是不敢当！”连连摆手的汪达尔听了这番话后显得颇为兴奋，语气也变得热切了，“那不知道李萨斯你对于塔鲁族的事情了解得多不多？”

年轻骑士的脸稍稍一红，还没说话就已经表明了自己对于这方面的了解程度了。

“塔鲁族总人口大约八十万，”意识到自己过于急进了的汪达尔马上接着说了下去，也适时地避免了这位贵族公子的尴尬，“虽然人口众多，但是族中部落林立，人口居住分散，每个部落人数从几百到近万不等。各有酋长，绝大多数不会放牧耕种，但是萨伯利科郡那里物产富饶，水草丰满，虽然因为气候太过炎热而不适合帝国人居住，不过这样的环境对于自给自足塔鲁人来说是足够了。”

“八十万人？”李萨斯不由得回过头看了看身后的一百名骑士，正好一眼看到了高索夫，不禁想起了他号称可以抵得上五十名勇士的豪言，“我们只有一百五十名骑士，这样进去会不会？”

“还有南方军团在那边呢，倒是不要紧。”汪达尔刻意忽略了骑士的口误，回答道，“塔鲁族人各自为王，都向帝国称臣，是一盘散沙，倒是不必担心。只是怕哪天冒出一个像拿海德般的人物，变成了第二个撒哈拉，那麻烦就大了，他们常年打猎为生，男子大多擅长投枪，弓箭，一个不小心会成为帝国的大患。”

“这样子啊。”听到这位已显老迈的前军务大臣的侃侃而谈，李萨斯不由转过头去看了看放置皇帝旨意的马车，开始担心起来那上面载着的文书会否引发什么激变。

“塔鲁人有很多不同于帝国的地方，我这次带的温斯顿就是这方面的专家，还是让他和你多聊聊吧。”汪达尔叫过了在文员之中的自己以前的秘书，把他推荐给了李萨斯。

温斯顿的随行，和这位秘书在给汪达尔传达委任书时，苦苦哀求老长官的帮忙有着很大的关系，毕竟这么多年的秘书生涯让温斯顿清楚地意识到了自己的存在是法贡所不乐意见到的。

当然关于这些情况，李萨斯并不知晓。不过对于身边一直缺少一个精明文书的李萨斯来说，能认识像温斯顿这样的人是一件好事，更何况对于塔鲁族，他也确实是一无所知。现在他也明白了黑斯庭这次不能跟来的一个重要原因了，年轻的猎人对于这块地方也是很陌生的吧？不过让他留在首都，能够天天见到自己的堂妹，骑士的内心总有些不放心。

5月20日的时候，这支肩负着皇帝陛下使命的队伍已经接近了萨伯林科郡北南方军团的驻地。

夏天虽然还没来到，但是现在已经是雨季刚过，天气异常的闷热的时节了。草原上的风翼骑士团骑士或许还能勉强忍受，但是对于长期驻扎在寒冷的北方边境的北风骑士们来说绝对是一种煎熬，大多数人都早已把披风甚至盔甲都解了下来，挂在了马背上，有人将长剑紧紧地贴在背上指望能够借此多些凉意，不过列日炎炎很快使得剑身变得和天气一样地炙热，“真是个鬼地方啊！”高索夫不由得咒骂了一句。

“是啊，这里常年气候炎热，加上多雨，致使各种疾病横行，很多外乡人因为不穿衣服很快就会得可怕的热病而死于非命，而且，这里还有种类繁多的吸血飞虫，有些要是咬上了连抓也抓不下来。”在跟着温斯顿学了好多天当地知识之后，李萨斯故意靠过来吓唬着身边这位高大的勇士。

果然，总是豪迈大笑，不惧生死的北风骑士们都赶快穿起了盔甲。

“正前方！骑兵！”奔驰而来的斥候的警告打断了原本的平静。

“警戒！”骑士们立刻四下散开围成了一个圆圈，把文官和马车都围在了里面，然后敏捷的下了马将马鞍放在地上作为障碍，手中则握紧了标枪。对他们来说，长枪是既可以用作来投掷，又可以拿来格斗的利器，虽然这是在帝国境内，但是在边境的时候任何人都会变得警觉。

“这里是南方军团，你们是什么人！大声说出你们的来意！”对面的马队也谨慎的停在了弓箭不可及的地方大声地喊着话。

“我们是帝国的使者！来自拉奇仑塔的汪达尔大人和他的护卫！”己方的士兵也喊话回应，但此刻李萨斯却皱起了眉头。

“他们如此地无礼，等一下见到他们的军团长利普上将的时候，我会亲自责怪他的。”在一边的汪达尔虽然是个相当了解政事和帝国地理的学者，不过他还是看不出作为军人的李萨斯的担心。

“并非如此，我只是觉得南方军团如此的警戒有问题，莫非这里的情况已经不那么乐观了？”

“塔鲁人应当不至于会公然造反吧？”

李萨斯的忧虑很快就得到了证实，在弄清了彼此的身份之后，南方军团的骑兵有一部分转程报信去了，而另一部分则立刻恭敬的前来拜见了使者大人，从他们的口中，汪达尔和李萨斯立刻得到了两个坏消息。

利普将军因为身染疾病，已经把大部分的军队移到了相对靠北，天气也较凉爽的雷森约克郡，在这里留下的大约只有两千人的轻装骑兵部队，是战时主要负责侦察和剿杀敌军逃兵的，目前带队的是帝国少将伯纳鲁。如果说这个消息只是令人无奈的话，那么塔鲁族中三个近万人的部落已经在山头上搭建防御工事，制造武器的这个的消息就是令足以让任何人吃惊了。

那加起来大概有一万多人的部队吧？

“简直是太过擅自行事了！”前军务大臣强烈地表达了他的不满。“李萨斯，依你看，我们是不是应当立即赶往雷森约克？”而在问这个问题的时候，汪达尔甚至已经开始掉转马头了。

“情况确实有点棘手，但是既然他们还没有公然造反，那我们还是应该先驻进萨伯林科的城堡，静观事态的发展吧？”此刻在李萨斯的盘算中，虽然己方的人数只有两千多，但是精良的骑兵和城堡的防卫，只是防守的话，纵然是一万多蛮族的部队打过来也应该能够轻而易举地守住十来天的。而在此之前，南方军团的大部队早就到了。敌人毕竟不是撒哈拉联军啊。

萨伯林科也是利普上将经营了数年的驻地了，这位将军虽然没什么建树，但是每年关于军费的请求到是不在少数。

不过这样的想法倒是也说明了纵然是温斯顿，或者汪达尔也不完全了解萨伯林科这个地方。

在看到了使用简单木料搭建而成，避暑功用远远超过防御性能的简陋城堡和因长久降雨疏于维护而几乎被填平了的壕沟之后，李萨斯几乎觉得立刻赶往雷森约克才是唯一明智的选择。

“利普上将难道从来没有认为塔鲁族有造反的可能吗？”此刻李萨斯的面色已经相当不善了，不过看着缺乏斗志的南方军团的士兵们，似乎训斥他们也是毫无用处的。毕竟战斗靠的是士兵，而城堡只是其次，这一点在西伯尼早就得到过了验证。

李萨斯看了看象征南方军团飘扬着的火红色大旗，无奈的叹了口气。这似乎是今天这里最有精神的东西了。

“我们应当怎么办？”议事厅中忧心忡忡的特使是第一个发问的，虽然不太了解城堡应有的防卫状况，不过一直负责军务的汪达尔也是看得出这里情况的危急，“要不要立即撤走？”

“特使大人不必惊慌。”颇有统帅架势的伯纳鲁有着与众不同的神态，相当的气定神闲地说道，“我们先派使者召集各个部落的酋长，让他们前来聆听圣意吧！无知的蛮族纵然敢于一战，也是绝没有胜算的，毕竟他们是连锻造兵器都还不纯熟的愚昧部落啊！”

“但是敌军的数量远远地超过我们……………。”站在一旁的李萨斯还是忍不住说话了，他听大哥说过北方的忽山人连弓箭都不会制造，但是射击的技术却非常地出众，那么塔鲁人呢？

“不过是一帮乌和之众而已！我见过他们打仗简直如同儿戏”被面前的年轻骑士打断让伯纳鲁的自信不曾减少，反而变得更加傲慢，不过他这样的神态多少也安慰了一下特使以及它的随从们。

“木墙是没办法改善了，还好雨季刚过，现在还潮湿的很，敌人就算纵火也不会奏效，更何况在万把人的部队面前，大概这玩艺也没什么用。”无奈走出议事厅的李萨斯也唯有看着士兵们紧张的执行着少将的命令，并开始沉思起了另一个问题：要是塔鲁人根本不把己方放在眼里，纠集了各个部落直杀过来，那应该怎么应付呢？

李萨斯再次把自己散开的思路规整到了一起，自己应该可以应付吧？在西伯尼城门血战的时候，自己找到了勇气，那现在呢？

大多数部落的回应是大致相同的，就是没有明确的答复，他们大部分都是在观望着事态的发展。毕竟白虎部落的阿拉里山，银象部落的饶塔什，和飞蝗部落里里木的意向和帝国相应的反应才是最重要的。