荣墟

就连早听说过皇宫内部设计相当复杂的埃斯曼元帅在四处察看了一番之后，心里也感到一阵遗憾，要是能把哈瓦那大帝召回人间，问问他当初为何要做如此的设计，眼下又该如何用它来防范撒哈拉人就好了。

此时已是768年4月27日清晨了。

撒哈拉人对哈瓦那皇宫的攻势之猛烈，大概是没有人料到的。银狐甚至没有安排搭建塔楼之类的武器，也没有放火把密林烧掉，就开始安排攻城了。四万人的冲锋队，一共八队，从早到晚毫无止息的进攻，当时躲在皇宫之中的帝国诗人海纳辛格偷偷跑上箭楼看了一眼，据说好一会儿说不出半句话来，后来也没能留下任何一句关于当天血战的描写。奇怪的是，对于海纳辛格的失态，连向来以对其冷嘲热讽为己任的自由诗人卢肖恩竟然没有吭声。直到这位诗人死后若干年，人们才从他的日记中发现，那一天在皇宫的箭楼之上，同样也说不出话来的还有站在海纳辛格身旁的卢肖恩。

而帝国军的拼死抵抗是在银狐意料之中的，但是在守卫皇宫的部队之中竟然出现了神辉骑士团的旗号倒也让月拔吃了一惊。原来这只当日从撒哈拉人的埋伏之中逃脱的帝国精锐竟然赶在撒哈拉大军围城之前回到了拉奇伦塔。只是在攻城之时一直不见其踪影，原来是躲在了皇宫之中要作最后的抵抗。这样一来，自己原本准备在一日之内夺下的皇宫却不知道又要将大军拖住几天了。

佩罗兹带着剩下不到一万人的神辉骑士团是在22日半夜赶到拉奇伦塔的。一路上撒哈拉人的围追堵截，以及冲出重围后自己被迫丢下辎重粮草，老弱残兵，三日不宿地拼死赶路早将这支骑士团的每一个人都累得不成人形了。大军进入首都之后，士卒之中当即睡下就再未醒来的竟然有十数人之多，而战马因为一时饮水食草过多而倒毙的更是多达百匹，这全是因为神辉的骑士及随从们睡倒之后由首都之中不愔马事的平民来喂马的缘故。

见到这种情形，埃斯曼当即就做出了暂时不动用神辉的决定。一万不到的疲乏之师，一旦被分散到了拉奇伦塔的四周去防守很可能会于事无补，倒是集中在皇城修整作好最后一击的准备或许会带来更多的希望。

霜月的计算确实让撒哈拉人吃了亏，第一波冲锋队在毫无准备的情况之下，被修整完毕的神辉骑士团一个迂回合围，活着逃回去的连百人都不足。但是银狐也立刻反应了过来，第二波进攻竟是动用了四支冲锋队集中一点攻击皇城，另外还有双枪巴云菲亲率长枪队在两侧接应，这次是由博尔忻组织的弓箭手被分成了四组轮流进行射击，但是在将近黄昏之时，竟然有半数以上的箭手已经没力气再拉弓搭箭了。博尔忻看着无力抬臂的弓箭手们，当时气得只说了一句话，“即使是倒毙的鬣狗，耐力也比你们强多了”，这句气话倒给了这位帝国未来的将军一个“猎狗”的称号。当然字眼上的转换也是在后来的事情了。

当天夜幕降临后，埃斯曼趁黑组织了一次突击，终于将战线又拉回到皇宫内墙之外。不过当他撤回后再检视部队的时候，突击而出的骑士士兵们只有半数跟着回来，而且几乎是人人带伤，就连他自己也在被两个不怕死的撒哈拉人认出之后被一箭射伤了左臂。

“我们的援军很快就要来了。”于是在4月28日清晨重新回到城墙上布置防守的时候，埃斯曼把黑斯庭叫到了身边，说了这么一句话，“银狐月拔若不是知道了帝国援军不久将至，又怎么会如此拼死的进攻，战争中虽然有着奇谋，但是凡事究其根本却是有着必然的道理的。”

“但是我们现在大概也无力反击了，昨天那一下已经是拼尽全力了，现在敌人有了防备，大概不会再得手了。”黑斯庭目光看向下面还在绝死拔城的撒哈拉人，心中也是一寒。这可不比那一次在西伯尼高耸的城墙之上向下张望，虽然撒哈拉人也是强悍勇猛，毕竟隔得远了看不清楚，现在却是能够看得真切，这些撒哈拉人真是彪悍，身上中箭受伤却是半步不退，犹在拼死前冲。“这个民族真是可怕，帝国人大概难有如此的勇气。”

“你错了，黑斯庭，拉起仑塔附近的人大多长得高大，挺拔，样子好看，所以多被选作禁卫，或者神，圣这四个骑士团的见习。但是你知道北方最常用的马却是那种既难看又矮小的佛罗斯短腿马，因为只有那种马才能在那里存活繁殖。帝国边境之地的子民也多是这样，个子矮小灵活，能吃苦，也不怕死的，跟撒哈拉人相比一点都不差。”埃斯曼看了黑斯庭一眼，见到星之子听得很是认真，便又说了下去，“帝国百年来靠着良将利器，所以一直占着上风，可是如今，撒哈拉也多是善于用兵之将，原以为也速海这不世出的奇才死了以后，帝国便又能高枕无忧，谁知道如今一个萨拉丁便已不让也速海了，这次却又多出了个银狐。而这次撒哈拉人所用的武器也和以前的大不相同，竟是精妙了许多，此等技术靠得是数辈工匠的积累，绝非一朝一夕之功，所以我猜大概是在他们的边境之处又起了什么变化。假以时日，帝国的优势便可能荡然无存，日后你们一定要多加注意了。”

黑斯庭听到这么一句话，心里顿觉得有些不对劲，霜月之前的言语还可说是有感而发，这最后几句却大有交待心事的味道。他抬起头来看着埃斯曼想要找寻线索。霜月元帅见他抬头的神色，知道凭着黑斯庭的机敏，自己就是要瞒也是瞒不过他的，勉强地笑了一下，便没再做什么刻意的调整，继续说道，“多日搜寻之下，杜奇仍旧不见踪影，恐怕是已遭不测了，魏克托这次也被法贡整得够呛，这几日恐怕还不能下床，眼下皇城之中，只有佩罗兹一人能够领军……

霜月埃斯曼平时是个表情极少的人，有人说元帅自从失去了两个儿子之后就少有悲喜，似乎他的感情都从那之后消失褪去了。也有人说埃斯曼只是拙于表达，这也是为什么以他的身份，在成了鳏夫之后，却没有续弦，只是自己一个人拉扯着两儿一女。

不过陪同埃斯曼晋见过皇帝陛下的黑斯庭却想起了埃斯曼那日的几句话语，“臣有二子，俱皆战死，膝下唯余一女，却不知去向。臣如今只为了国家而战！”

“黑斯庭，从昨天撒哈拉人的身上就开始找到我的画像了吧？听说银狐是打败过被称为坦坦的强国的人物，也听说撒哈拉这次的远征是他一力促成的，用三十万之大军，联合塔鲁，煽动忽山人，如此之声威，到了今日的尴尬局面，我想银狐也已经心知不得不退了。但是上次萨拉丁毅然撤军，自己担下责任的做法银狐能做得到吗？”

黑斯庭立时便明白了埃斯曼的意思，银狐不比萨拉丁，萨拉丁功勋卓著，就算有一次败仗，他在撒哈拉的地位声势依旧无人能比。银狐则不同，他是撒哈拉的新贵，若是全胜，恐怕连萨拉丁也都要被比下去了，若是损兵折将，却又得不到什么好处，则恐怕一蹶不振，再难有所作为了。撒哈拉的远征，向来不是以攻城掠地为目的的，这次银狐虽然一路打到了拉奇伦塔，但是三十万大军也被耗掉了三分之一，而其中损失又以酋长大军居多，若是不能攻下皇宫，或是拿获具有相同价值的战利品，回去之后说不定还会失去很多酋长的支持。

但是埃斯曼现在说这些，到底又是什么用意呢？

黑斯庭原本就是个机智聪明的人物，此刻心下越来越觉得不妥，“元帅，援军将至，银狐若是多留一天，便会多一分腹背受敌的危险，我们只要能再撑住几天，到时候他就只能退了。”

“黑斯庭，银狐要是也如你这般思考，我就不会如此担心了。只是沙冈一战，让我觉得他自居甚高，我在沙冈摆下伏兵，原是想要先拖住他几天的，谁知他竟然在不明地形的情况下就贸然闯了进来，以撒哈拉的势众来博我们的地利，足见他的气盛。如若这次他铤而走险，恐怕不仅这里的皇宫守不住，连赶来的援军都可能要受到重创，到时候就算能击毙银狐又能怎样，别忘了撒哈拉还有一个萨拉丁，而我们已经没了西伯尼了。““元帅，难道？！”黑斯庭正在迷惑间，忽然见到城墙下撒哈拉人突然间犹如潮水般退去，不再进攻了！

“黑斯庭，今天早上我已派人从甬道直奔银狐大帐送了封信，约他在皇宫之外见面。你要不要随我去见见这个人？”埃斯曼再次笑了起来，这次倒是毫不勉强，神色也坦然了许多。

黑斯庭正想发问，却见巴克图忽然从一边走了过来，手里捧着霜月元帅的银霜甲，一看便知是专门擦洗过了的。巴克图此时也是一脸困惑，黑斯庭一望便知他也不知道怎么回事。

“就请你们两个再为我这老人穿上这付盔甲吧！”

埃斯曼巍然站立在皇宫的城墙之上，望着满目苍夷的拉奇伦塔。

银色的盔甲披挂了上去，这名男子为帝国征战了一生，如今岁月流逝，背后看去虽然还是么英武挺拔，从前面看却是壮士暮年了。

“黑斯庭，这次这些禁卫军，骑士部队的名单，还有放进来的贵族，平民的名单你都弄好了吗？”

“虽然不是很齐全，但是大多都弄好了。”

“请拿来给我吧。”

黑斯庭听得更是不解，心想这当口不是要去见银狐吗，为什么又要起名单来了，但是见埃斯曼神色竟是自己从未见过般的肃穆，心知必有道理，不再发问，赶快叫人去拿了来，放在了对待自己如同父亲般的霜月元帅的面前。

这是有着数万人的名单，厚厚一大叠，几名士兵捧着放到了地上，霜月元帅也不看，叫手下取了个火把便亲自投了上去，这莎草纸原本便是又干又脆，遇到了火苗，即刻烧了起来，噼啪声中顷刻便化成灰烬了。

“黑斯庭，他日若有任何人问起这些进入皇宫之中的人是哪些，便告诉他这名单原本是有的，今日已经被埃斯曼烧了。我们出发吧！”

霜月元帅不再和别人说话，大步走下城去，不等士兵跑来，自己拉过了战马，径直冲出宫去，身后只有几名亲兵和黑斯庭紧紧跟着，而这皇宫的城门旋即闭上。众人心里一片茫然，都不知道将要发生什么事情。

“弓箭手赶快休息！准备下一轮进攻！”这一刻也就是博尔忻还在大声喊叫发布着命令，别的人大都呆立在城墙上，遥遥望去了。

林荫道上血迹斑斑，尸体还散落各处，血腥味道，硝烟战火亦不曾散去。

几匹战马疾驰而过，冲出了密林，看出去，圣爱广场上密密麻麻满是士兵，却都是撒哈拉人，银狐的大军。

当先一骑，一员年轻将领，长相英俊，再配上银狐裘，白披风就更是威风凛凛。身后战将无数，相貌各异，个个也都是煞气腾腾。再往后看士兵们手持长枪弯刀，大弓短弩严阵以待，虽然来得只是几个帝国人，但是谁都知道霜月埃斯曼居然亲自来见银狐月拔元帅，个个都有种如临大敌般的感觉，不知道这个在沙冈群山杀得他们闻风丧胆的人此刻是不是又有什么奇谋。

埃斯曼看着眼前如此阵仗，点了点头说道，“为将者，能让敌人如此忌恨，也不枉此生了。”

这位百战未死的元帅，又看了黑斯庭一眼，见到这个年轻人此刻的脸色也有些发白了，知道他虽是机智，心中大概也难免害怕，想要问他，卡捷利，托马斯，法贡等人或死或下落不明是不是和他有关，又想说介奈珥如今已是垂危病人，想要劝他放下报仇二字，心里忽然记挂起了远赴南方，生死不知的女儿，顿时牵肠挂肚，五味杂陈，心中酸楚，说不出话来。

霜月念头转动，心想自己既然如此难以放下女儿，黑斯庭心中的丧父之恨，二十几年隐姓埋名的怨又怎么是自己一句话便能够改变的，念及至此，心中反倒没了挂碍，对着黑斯庭说了句，“今日此时，你父亲在此大概也会像我这般，我始终知道他是个好男儿，黑斯庭你要保重了！”

不等着星之子答话，霜月纵马上前，那边银狐也迎了上来，身后只有两骑紧跟着，却是双枪巴云斐和长刀海努尔。

“你就是霜月埃斯曼？”

“你便是银狐月拔了。”

沙冈一战，两位当世风云人物交手一场恶战，却未谋面，今天相见，彼此的来意这十几万撒哈拉大军和帝国的守军俱都不知。

“埃斯曼元帅，你我虽是敌人，我欲杀你之心虽然不变，但是我今日还是要说我月拔却不如你。”

“银狐元帅，就请动手吧！只盼埃斯曼一死，你大军撤走，莫再杀我帝国子民了。”埃斯曼坦然骑在马上，神情肃然。

月拔点了点头，他也知道帝国各路援军尽皆赶来，而且皇宫又实在是难攻，恐怕一两日之内是拿不下的，而自己眼下是越早退回西伯尼越好，但是无奈这么空手回去实在丢脸，他早是骑虎难下了。所以今天早上见到埃斯曼的密使来信，埃斯曼竟然愿意死于阵前，换取撒哈拉人退兵，他自然也乐得如此。

起先他还担心这是埃斯曼的缓兵之计，或者又要另派替身，但是此刻眼前之人便和画像上的一模一样，临时间哪可能找出这样的替身，便也放心了。

想到此处，月拔向海努尔使个眼色，意思便叫手下的这个快刀手动手了。

海努尔催马上前，弯刀离鞘，寒光一闪，却没动手，又回过头来看了银狐一眼，说了句撒哈拉语，那意思是，“此人如此勇士，元帅你真的要杀他？”

银狐还没答话，边上的巴云斐忽然应道，“我们无论如何也要带个元帅的首级回去，海努尔动手了！麻利点，这人是个好汉子！”

长刀一闪，人头落下。

刀锋卷处，带过了人头，海努尔跳下马来，对着埃斯曼的尸体行了一礼，紧跟着银狐也好，巴云斐也好，那二十万撒哈拉人俱都是行了一礼，号角声低低响起，也不刺耳，也不惊心，只是低低之声，传遍拉起仑塔，无尽幽幽。

这边黑斯庭等人也都明白了怎么回事，都下了马来，单膝跪在那里。

刹那间，还在马上的就只有埃斯曼的尸体，犹自未倒，那身闪亮的银甲有了血迹，头盔也掉在了地上，转了几圈，便不动了，而霜月的尸体这才从马上坠下。

768年4月28日帝国元帅，霜月埃斯曼阵亡。

“埃斯曼爱卿，当此危难之际，你不惜一己之躯，驭军马欲阻强敌于阵前，真是帝国之幸了，只是不知卿又有何御敌良策呢？”

“臣有二子，俱皆战死，膝下唯余一女，却不知去向。臣如今只为了国家而战！”

从28日的上午直到29日午间，撒哈拉大军依次撤退，十几万人缓缓出城，用去了一日多的时间，其间不再扰民，不过能抢的东西也都早被抢光了。

神不给人慈悲，神也不曾流泪，神造就了一个舞台，男人为之流血，女人为之流泪，那一幕的主角，我们称他英雄。

沙冈。拉起仑塔保卫战经过了长达十七天的激战之后终于拉下了帷幕…

最后的一日，帝国阵亡将士的名单之中又多了一个人。